(1)   汽蚀现象
液体在一定温度下，由于某种原因使泵的进口处的压力低于液体在该温度下的汽化压力（即饱和蒸气压），液体开始汽化而产生汽泡，并随液流进入高压区时，汽泡破裂，周围液体迅速填充原汽泡空穴，产生水力冲击。这种汽泡的产生、发展和破裂现象就称为汽蚀。

(2)汽蚀发生的部位和腐蚀破坏的部位
汽蚀发生的部位在叶轮进口处，或是液体高速流动的地方，腐蚀破坏的部位常在叶轮出口或压水室出口处。

(3) 汽蚀危害性
①     汽泡破裂时，液体质点互相冲击、产生600～25000Hz的噪声及机组振动，两者相互激励使泵产生强烈振动，即汽蚀共振现象。
②     过流部件剥蚀及腐蚀破坏；
③     泵性能突然下降。